Etiquetar a los pacientes de cirugía con códigos de barras para evitar errores médicos, dicen los expertos

Los escáneres facilitan la localización de dispositivos defectuosos, como implantes mamarios o herramientas que quedan dentro de los pacientes.

A cada paciente del hospital se le debe dar un código de barras y escanearlo antes de la cirugía para evitar errores médicos, dicen los expertos.

La iniciativa tiene como objetivo evitar que se repitan los escándalos en los que era difícil localizar a los pacientes a los que se les colocaron dispositivos defectuosos, como implantes mamarios o prótesis de cadera. También facilitaría identificar si un cirujano dejó una herramienta dentro de un paciente.

GS1 UK, una organización sin fines de lucro responsable de los estándares de códigos de barras, pide hoy el despliegue masivo de la tecnología en todo el NHS, lo que significa que “la persona, el producto y el lugar” estén todos etiquetados antes de la cirugía.

Hasta ahora, un mandato del NHS, publicado en junio, ha ordenado a los fideicomisos que utilicen códigos de barras para rastrear todos los dispositivos médicos de alto riesgo, como los marcapasos, para el próximo marzo.

Pero los expertos en seguridad instan al NHS avaya más allá y utilice la tecnología de códigos de barras para mejorar la seguridad y la velocidad en cada etapa del viaje del paciente.

Sigue las advertencias de que los cirujanos operan en la parte equivocada del cuerpo tres veces por semana y dejan un objeto extraño en el cuerpo del paciente dos veces por semana.

Alrededor de la mitad de los fideicomisos utilizan el escaneo de códigos de barras hasta cierto punto, pero sólo unos pocos lo han implementado para cubrir completamente a los pacientes durante su estancia en el hospital, incluso en el quirófano.

Las investigaciones han demostrado que el sistema puede reducir los errores de seguridad hasta en tres cuartas partes.

Sir Terence Stephenson, presidente de GS1 Reino Unido, dijo que escanear a los pacientes no significaba tratarlos "como una lata de frijoles", sino más bien "darles un identificador de paciente único" que garantizaba que la información vital sobre ellos se utilizara correctamente.

Los fideicomisos que pusieron a prueba el sistema descubrieron que el proceso de admisión o alta de pacientes podía reducirse de dos horas y media a treinta minutos.

Sir Terence dijo: “Descubrimos que el uso de lectores de códigos de barras puede reducir ese tiempo de dos horas y media a 30 minutos: eso me sorprendió mucho. Sacar a la gente rápidamente es bueno para los pacientes, pero también es muy bueno para el NHS, especialmente cuando hay presiones invernales”.

Sólo este ahorro de tiempo podría liberar a unas 4.000 enfermeras al año, añadió.

Sir Terence, que también es profesor de salud infantil en el Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL, dijo que se interesó en el potencial de los códigos de barras cuando se le pidió que dirigiera una investigación para rastrear a mujeres con implantes mamarios defectuosos y descubrió que la información faltaba.

“No se trata de que las personas sean una lata de frijoles, sino de darles un identificador de paciente único; Esto realmente enfatiza su singularidad”.

“Si tienes un auto Toyota y los frenos fallan, saben exactamente qué autos necesitan”.

GSI UK estima que sólo un puñado de fideicomisos han implementado el modelo completo.

Sin embargo, en algunos fideicomisos se ha puesto a prueba el uso de chips, lo que significa que la ubicación y los detalles del equipo se pueden actualizar automáticamente sin tener que escanearlos.

El profesor Stephenson dijo que estos sistemas, instalados en el Hospital Papworth de Cambridge, ahorraron horas al personal que normalmente se desperdiciaban buscando equipos vitales.

Los altos directivos del fideicomiso dicen que el uso de la tecnología, que codifica con barras todas las habitaciones, credenciales del personal, pulseras de pacientes y medicamentos, y utiliza un sistema de identificación por radiofrecuencia (RFID) para rastrear dispositivos de equipos médicos, significa que las auditorías de la sala para comprobar los suministros tarda dos minutos en lugar de medio día.

Un portavoz de la NHSE dijo: "El escaneo de códigos de barras se utilizará en todos los procedimientos quirúrgicos en los que se utilicen dispositivos médicos de alto riesgo para marzo de 2024, lo que ayudará a detectar, predecir y prevenir daños al paciente, así como a mejorar los resultados para los pacientes".