Los efectos del aspartame sobre la salud atraen un nuevo escrutinio por parte de los expertos de la OMS

Décadas después de que se aprobara el uso del aspartame en los Estados Unidos, la seguridad del edulcorante está siendo examinada nuevamente por organismos de salud mundiales que evalúan sus posibles vínculos con el cáncer.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud analizó este mes los posibles efectos cancerígenos del edulcorante. Un comité independiente de la OMS y las Naciones Unidas, el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios, está actualizando su evaluación de riesgos, incluyendo lo que considera una ingesta diaria aceptable. Sus hallazgos no se han hecho públicos; Se lanzarán juntos el 14 de julio.

No utilice sustitutos del azúcar para bajar de peso, aconseja la Organización Mundial de la Salud

El aspartamo es un edulcorante común que se utiliza en bebidas como Coke Zero Sugar, Diet Coke, Sprite Zero, Pepsi Zero Sugar y Mountain Dew Zero Sugar. También se encuentra en chicles, pastillas para la tos e incluso en algunas pastas de dientes, entre otros productos. El edulcorante ha sido revisado varias veces por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., que afirma que el aspartame es seguro para la población general.

La FDA actualizó su sitio web sobre el aspartamo y otros edulcorantes antes del análisis de la OMS; dice que monitorea la ciencia más reciente y los niveles de exposición de los consumidores a los edulcorantes y llama al aspartamo "uno de los aditivos alimentarios más estudiados en el suministro de alimentos humanos".

Ambos comités de la OMS están formados por expertos en salud independientes de todo el mundo. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer examinó las investigaciones existentes para evaluar si el aspartamo es peligroso, y el informe del Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios proporcionará recomendaciones sobre la cantidad de aspartamo que una persona puede consumir de forma segura.

La gama de carcinógenos del comité de investigación del cáncer es amplia, según Qi Sun, profesor asociado de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Por ejemplo, considera los dispositivos móviles “posibles carcinógenos”, dijo, clasificación que indica que un producto tiene vínculos “limitados” con el cáncer en humanos.

Pero Sun dice que los consumidores no necesariamente tienen que preocuparse. Si el aspartamo puede considerarse carcinógeno "se reduce al tipo de evidencia que tengamos", dijo.

"Creo que la evidencia es bastante escasa para decir de cualquier manera que 'el aspartame es canceroso' o para sugerir que el aspartame no es tan cancerígeno", dijo.

¿Qué bebida es mejor para hidratarnos? Pista: no es agua

"Creo que hay que ser consciente de que hay dudas sobre esto", dijo James Farrell, oncólogo gastrointestinal de la Facultad de Medicina de Yale, sobre la seguridad del aspartame. “Y las personas que han planteado esta pregunta tienen una razón objetiva para plantearla. Lo han visto desde una perspectiva médica y científica... así que creo que sería una tontería ignorarlo”.

Los funcionarios de salud estadounidenses expresaron su preocupación por el hecho de que la OMS realizara dos revisiones separadas mucho antes de las reuniones de este mes.

En una carta de agosto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. dijo que las revisiones simultáneas del aspartamo por parte de la OMS podrían generar determinaciones contradictorias que "socavarían gravemente" la confianza en el proceso científico y "inflamarían el clima actual de escepticismo público sobre la validez de la ciencia". y proceso científico”.

El HHS argumentó en su carta que el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios debería ser el único revisor del riesgo de cáncer del aspartame en los alimentos.

En respuesta, la OMS dijo que las revisiones de los grupos serían complementarias. El comité de investigación del cáncer, que no ha analizado previamente el aspartamo, evaluaría su riesgo potencial de cáncer. El comité de aditivos alimentarios actualizaría su evaluación de riesgos, incluyendo lo que considera una ingesta diaria aceptable de aspartamo. La conclusión del primer grupo "representa sólo una parte" de la evaluación del segundo grupo, dijo la OMS.

Ambas cartas fueron publicadas en línea por la FDA.

Los comités de la OMS son organismos internacionales, pero la FDA tomará su propia decisión sobre las directrices sobre el aspartame. Después de la publicación de los informes en julio, la agencia probablemente considerará la evidencia, dijo Sun, pero "no tiene ninguna obligación" de cambiar sus regulaciones actuales.

La Asociación Estadounidense de Bebidas, un grupo que representa a fabricantes de bebidas como Coca-Cola y PepsiCo, dijo en un comunicado el jueves que la seguridad es una prioridad.

"El hecho de que las agencias de seguridad alimentaria de todo el mundo, incluida la FDA, sigan considerando que el aspartamo es seguro nos hace confiar en la seguridad de nuestros productos", afirmó.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

El mes pasado, la OMS dijo que las personas no deberían usar sustitutos del azúcar para perder peso, diciendo que podrían tener un impacto a corto plazo pero no conducirían a una reducción sostenida de la obesidad.

"Como todo en la vida, hay que empezar con todo con moderación", dijo Farrell. "Si publican datos que sugieren o cuestionan la seguridad del [aspartamo]... si puedes limitar su consumo, ¿por qué no sería razonable pensar en eso?"

Desde la perspectiva de Sun, los edulcorantes artificiales como el aspartamo pueden ser temporalmente una buena opción para las personas que intentan reducir su consumo de azúcar. A largo plazo, dijo, hay opciones mucho mejores para el consumo de bebidas, incluyendo agua, tés sin azúcar o leche baja en grasa, cuyos beneficios para la salud están respaldados por amplias investigaciones.

"Creo que los consumidores podrían fácilmente cambiar a esas bebidas caseras para mejorar su salud en lugar de preocuparse por el consumo de bebidas endulzadas artificialmente y el cáncer", dijo Sun. "No tenemos pruebas de ninguna manera".