La alerta de emergencia del Reino Unido podría probarse cada dos años

La alerta de emergencia del gobierno debería probarse cada dos años, sugirió un alto funcionario.

El 23 de abril se envió una alerta de prueba a todos los teléfonos móviles del Reino Unido, aproximadamente 60 millones de dispositivos.

Pero los parlamentarios se enteraron de que cinco millones de usuarios de la red Three no recibieron la alerta de prueba.

Roger Hargreaves, director de Cobra, el comité de emergencias del gobierno, dijo que se habían solucionado los problemas técnicos para que el sistema estuviera listo para su uso.

Cobra, que está formada por una combinación de funcionarios y ministros de departamentos y agencias relevantes, se ocupa de emergencias nacionales, incluidos desastres naturales y ataques terroristas.

La alerta de abril, que incluía un mensaje corto acompañado de un fuerte ruido y vibración de 10 segundos, marcó la primera prueba en todo el Reino Unido de un nuevo sistema para advertir a la gente sobre este tipo de incidentes.

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Hargreaves, que trabaja en la Oficina del Gabinete, explicó cómo el Reino Unido se había quedado atrás con respecto a la mayoría de los demás países que ya utilizaban sistemas de alerta de emergencia similares "porque nadie estaba dispuesto a pagar por ello".

Ahora que el sistema ha sido construido y probado, dijo a los parlamentarios del Comité de Asuntos Constitucionales y de Administración Pública de la Cámara de los Comunes que creía que debería probarse cada dos años para mantener la tecnología funcionando sin problemas.

"Es una práctica estándar internacional enviar mensajes de prueba con regularidad", dijo. "Creo que hay motivos para hacerlo cada dos años, pero no tenemos una decisión ministerial al respecto".

Y añadió: "Otros países prueban no sólo su alerta de emergencia sino también sus sirenas y sistemas de transmisión... Algunos países lo hacen mensualmente".

Muchos países de todo el mundo utilizan sistemas de alerta de emergencia, incluidos Estados Unidos, Países Bajos y Japón.

Tras la prueba, el Ministro del Gabinete, Oliver Dowden, dijo que se trataba de una prueba "única" y que no veía la necesidad de realizar más pruebas "en el futuro previsible".

Sin embargo, dijo que era probable que se realizaran más pruebas públicas en los próximos años.

Hargreaves dijo que la primera prueba del Reino Unido había sido "enormemente exitosa" y era "de lejos" el mayor mensaje público jamás enviado.

La Oficina del Gabinete dijo que la alerta alcanzó aproximadamente el 93% de los dispositivos compatibles en el Reino Unido.

Sin embargo, los parlamentarios escucharon que esto estaba ligeramente por debajo del objetivo debido a problemas con uno de los cuatro principales proveedores de redes del Reino Unido.

El mensaje de prueba no logró llegar a unos cinco millones de móviles de la red Three, una cifra significativamente mayor que la de aquellos que habían desactivado deliberadamente la funcionalidad.

Hargreaves dijo: "La gran caída en los teléfonos disponibles se debió a que en una de las redes, Three, el mensaje no llegó a todos los usuarios.

"Llegó a aproximadamente el 10% de sus usuarios en Inglaterra en lugar de a todos, por lo que ese fue el principal factor que impulsó que las cifras cayeran por debajo del 95% que esperábamos".

Los usuarios también podían optar por no recibir la alerta, mientras que aquellos cuyos teléfonos estaban apagados o en modo avión no la recibían.

Tres "comprendieron inmediatamente que no había funcionado y cooperaron enormemente con nosotros", dijo, añadiendo que creía que los problemas ya se habían resuelto.

"Necesitamos realizar algunas pruebas más, pero [Tres] han hecho el trabajo que necesitaban", dijo.

Hargreaves también dio más detalles sobre un error en el mensaje de prueba del idioma galés, donde la palabra "seguro" se autocorregía con el nombre de una estación de esquí eslovena.

"Cuando pones todo en el sistema, si no pones un espacio después del último punto y presionas retorno, se autocorrige la última palabra", dijo.

"La clave para aprender de esto es poner un espacio después del punto".

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