La evolución de RFID en las tiendas minoristas

Aunque existe desde la Segunda Guerra Mundial, la identificación por radiofrecuencia (RFID) en las tiendas minoristas es un desarrollo más reciente. Durante los últimos veinte años, los minoristas han utilizado RFID principalmente para recibir productos y gestionar inventario. Hace aproximadamente una década se produjo un gran impulso para utilizar RFID para la prevención de pérdidas en el punto de salida. Los sistemas EAS tradicionales pueden equiparse para leer RFID, de modo que un minorista pueda recibir los beneficios de ambos: la seguridad de una alarma EAS en el punto de salida y capacidades de seguimiento RFID.

Aún así, la adopción de la tecnología siguió siendo lenta. Muchos minoristas lucharon por encontrar la mejor manera de utilizar las capacidades de datos de la tecnología RFID. ¿Qué datos deberían recopilar? ¿Cómo deberían utilizar los datos? Y los proveedores de servicios tuvieron dificultades para ofrecer un rápido retorno de la inversión (ROI). Hace veinte años, la etiqueta por sí sola podía costar hasta cincuenta centavos. Agregar ese costo a millones o miles de millones de artículos podría afectar seriamente la rentabilidad de un minorista. La escalabilidad de los sistemas de software RFID también obstaculizó el retorno de la inversión. Como tecnología basada en servidor, la gestión de la infraestructura RFID requería mucho tiempo, gente y dinero en toda la cadena de suministro del minorista.

Ahora, la rentabilidad para el minorista ha aumentado, ya que los avances en la tecnología de la nube han hecho que la infraestructura sea escalable, fácil de implementar y cada vez menos costosa. Si bien el sector de la confección ha sido el que más ha adoptado RFID en los últimos años, los minoristas de casi todos los sectores ahora están adoptando RFID para la gestión de inventario y luego aprovechando sus capacidades a partir de ahí.

Antes de implementar procesos de inventario RFID, la mayoría de los minoristas tienen entre un 65 y un 75 por ciento de precisión en el inventario. Cada artículo inventariado incorrectamente es potencialmente una oportunidad de venta perdida. Según la consultora de gestión McKinsey & Company, las soluciones RFID modernas pueden mejorar la precisión del inventario en más de un 25 por ciento, lo que se traduce en un aumento del 1 al 3,5 por ciento en las ventas debido a una menor falta de existencias.

Scott Reithmeier, gerente de desarrollo de negocios de soluciones RFID en Checkpoint Systems, dice que sus clientes generalmente ven un aumento en las ventas del 3 al 4 por ciento, mientras que algunos minoristas han visto un aumento de hasta el 8 por ciento después de implementar las soluciones RFID.

En su caso de uso más simple a nivel de tienda, RFID simplifica la gestión del inventario: realizar conteos regulares del inventario, actualizar los registros del inventario y poder tomar decisiones con esos datos. Luego, el minorista puede abastecer y reabastecer los estantes con confianza, exhibir productos en línea y cumplir con los pedidos hasta la última unidad. Y ni siquiera es necesario que todos los productos de la tienda tengan un impacto.

"Una idea errónea sobre la RFID es que es necesario etiquetar el cien por cien de la tienda", afirma Reithmeier. "La verdad es que las tiendas con cantidades limitadas de inventario etiquetado están obteniendo un enorme retorno de la inversión". La clave, dice Scott, es comenzar con algunas categorías clave que impulsan las ventas: los artículos de alta visibilidad y alto rendimiento que se venden y reponen constantemente.

"Centrarse en mejorar la eficiencia y la visibilidad del inventario en esas categorías puede construir su caso de negocio", continuó. “Cuando empiezas a mirar el costo, es un escáner portátil para cada tienda, las etiquetas y el software. Lo que normalmente vemos es que el retorno de la inversión inicial por etiqueta es entre diez y veinte veces el costo. Luego, esos minoristas podrían comenzar a desarrollar un proceso paso a paso para etiquetar cada vez más inventario. A largo plazo, el retorno de la inversión es aún mayor”.

En un mundo ideal con etiquetado RFID universal, RFID podría reemplazar por completo los códigos de barras en el proceso de pago. Cada etiqueta está codificada con la misma información del producto que un código de barras y se puede leer a mayor distancia. Un comprador con una cesta de diez artículos podría colocar todo en el mostrador y el sistema podría leer todas las etiquetas RFID instantáneamente, en lugar de tener que escanear cada código de barras uno por uno.

Dado que el etiquetado universal aún está lejos en el horizonte, la RFID en el comercio minorista también puede funcionar junto con los sistemas EAS. Una etiqueta EAS activa una alarma si no está desactivada; pero con una implementación RFID, la alarma EAS sonará y el minorista tendrá una mejor visibilidad de exactamente qué producto salió de la tienda porque estaba etiquetado con RFID. Para el empleado de la tienda, RFID proporciona más visibilidad de la mercancía de la tienda; Si un artículo, ya sea vendido o robado, resulta ser el último en el piso de ventas, el personal puede recibir una alerta de reabastecimiento para reabastecer el estante, maximizando así las oportunidades de ventas.

A medida que los minoristas y las marcas de alto nivel con mercancías costosas y altas ventas omnicanal dominan el proceso de gestión de inventario en la tienda, están invirtiendo cada vez más en RFID como solución EAS y de punto de venta. Escanean sus tiendas semanalmente o incluso diariamente en algunos casos, pero no quieren esperar hasta el siguiente escaneo para saber qué artículos han salido de la tienda. Necesitan la información en tiempo real debido al alto tráfico y al alto rendimiento de ventas. RFID les brinda una imagen precisa del movimiento del inventario en sus tiendas.

El software ItemOptix™, un software minorista RFID de código abierto, es la próxima versión de la plataforma de software de Checkpoint Systems. La empresa ha proporcionado software RFID patentado a sus clientes durante más de veinte años, comenzando con una solución local y pasando a la nube en la última década. Con esta nueva oferta, Checkpoint aborda la necesidad del mercado de flexibilidad y adaptabilidad en soluciones de software.

"Cuando se habla con los minoristas, la rotación de sus empleados junto con una variedad de aplicaciones (que hacen cosas diferentes y no se comunican entre sí) crea una enorme necesidad de capacitación en la tienda", dijo Reithmeier. "Lo que realmente necesitan son datos unificados y análisis minoristas unificados".

Con la arquitectura abierta del software ItemOptix™, el departamento de TI de un minorista puede tomar partes de la funcionalidad RFID, integrarlas en una sola plataforma, adaptar la plataforma a sus necesidades y capacitar a los empleados en un solo sistema. Los minoristas que no necesitan adaptaciones pueden implementar el software ItemOptix™ desde el primer momento.

La enorme explosión del comercio electrónico y la omnicanalidad en los últimos cinco años creó una necesidad crítica de visibilidad ultra alta de lo que está disponible en todo momento. Un sistema minorista RFID integral puede brindarles a los minoristas precisión de inventario en tiempo real desde la fuente de fabricación hasta el centro de distribución, la tienda y el comprador.

Históricamente, los márgenes para el cumplimiento omnicanal desde los centros de distribución han sido menores debido a los costos de envío y manipulación. Durante la pandemia, los ingresos de muchos minoristas se mantuvieron iguales o incluso aumentaron, pero sus márgenes disminuyeron drásticamente porque la omnicanalidad se disparó. No estaban adecuadamente equipados para enviar artículos de manera rentable a todo el país.

Una mayor precisión del inventario en toda la cadena de suministro de un minorista esencialmente convierte cada tienda en un centro de distribución, lo que reduce los costos y aumenta los márgenes omnicanal. La tienda o centro de distribución más cercano al cliente cumple y envía el pedido en línea, o el cliente puede comprar en línea y visitar la tienda más cercana para recogerlo.

El cronograma de implementación de un minorista individual depende en cierta medida de sus sistemas y procesos existentes. Dicho esto, la mayoría de los minoristas pueden implementar una solución completa de extremo a extremo en cuestión de meses. Por ejemplo, Checkpoint Systems pudo implementar una solución RFID de servicio completo, que incluye hardware, software y etiquetas, en cinco a seis meses el año pasado para un minorista multimarca con más de mil tiendas.

Los minoristas multimarca tienen una ventaja porque muchos productos ya vienen etiquetados. Para ellos, implementar una solución RFID es una cuestión de determinar cómo quieren que fluyan sus datos, establecer indicadores clave de rendimiento, decidir qué integraciones desean, adquirir escáneres para cada tienda y desarrollar sus procesos backend. Aunque algunas implementaciones de RFID se pueden realizar con bastante rapidez, las soluciones más complejas que requieren etiquetado en el origen pueden tardar hasta doce meses.

Piense en cualquier tipo de movimiento de producto dentro de la tienda y RFID puede conectarlo. RFID se ha convertido en fundamental para todas las demás tecnologías y experiencias en las tiendas, desde hacer llegar los productos a los clientes lo más rápido posible hasta interactuar con los clientes y ofrecerles una experiencia de compra en línea, e implementar tecnologías de inteligencia artificial en las tiendas. Para hacer todo eso, debes saber qué inventario tienes en tiempo real.

Visite checkpointsystems.com para saber cómo Checkpoint puede ayudarle en su implementación de RFID de principio a fin, proporcionando hardware, software y soluciones de etiquetas que mejor se adapten a los requisitos de su tienda.

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