Los niveles de THC en la marihuana a menudo no coinciden con lo prometido en la etiqueta

Es posible que la hierba que estás comprando no te produzca el efecto que esperabas.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad del Norte de Colorado analizó muestras de cannabis vendidas en varios dispensarios de Colorado. En general, descubrieron que las etiquetas de los productos prometían una potencia mayor que la que realmente había en las bolsas.

Los hallazgos del estudio demuestran la falta de regulación en la floreciente industria del cannabis en el país y sugieren que muchos compradores pueden estar siendo engañados haciéndoles creer que su compra tendrá una mayor concentración de THC, el compuesto psicoactivo responsable del "subidón" eufórico que produce la marihuana. Los investigadores dicen que es el primer estudio revisado por pares que examina empíricamente la potencia del cannabis disponible comercialmente.

"No creo lo que dice la etiqueta", dijo Mit McGlaughlin, uno de los autores del estudio y profesor de ciencias biológicas en la Universidad del Norte de Colorado. "Simplemente no tenemos suficiente información para los consumidores sobre si pueden confiar o no en lo que se produce".

Para realizar el estudio, los investigadores compraron 23 muestras diferentes de flores de cannabis de 10 dispensarios en Denver, Fort Collins y Garden City, Colorado. Analizaron cada muestra para medir la concentración de THC, que significa Delta-9-tetrahidrocannabinol.

En 18 de las 23 muestras, que llevaban nombres como Sour Amnesia, Danky Kong y Colombian Gold '72, los investigadores encontraron niveles de potencia por debajo de lo que figuraba en las etiquetas. Dependiendo de la bolsa analizada, algunos productos contenían entre un 40 y un 50 por ciento menos de THC de lo que prometían las etiquetas. La cantidad de THC detectada en el laboratorio fue, en promedio, un 23 por ciento menor que la cantidad indicada en las bolsas de cannabis.

Cinco muestras contenían niveles de THC dentro del rango o cerca de los que figuran en las etiquetas.

"Estos resultados dejan claro que los consumidores suelen comprar cannabis que tiene una potencia de THC mucho menor de la que se anuncia", concluyeron los autores del estudio.

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El cannabis recreativo es legal en 21 estados y en DC, y genera miles de millones de dólares en ventas anuales. Pero los investigadores dicen que no hay suficiente supervisión de la dosis de THC que una persona puede recibir al comprar marihuana, ya sea para fumarla, vapearla o comerla. Una de las razones de la falta de supervisión es que el cannabis sigue siendo ilegal según la ley federal, lo que significa que los estándares relacionados con el uso minorista y médico varían según el estado.

"Tenemos una mezcolanza de reglas y regulaciones dentro de cada estado", dijo McGlaughlin. "Es realmente difícil tener que hacer eso estado por estado".

Así como las cervecerías enumeran el porcentaje de alcohol en las botellas de cerveza, los dispensarios de marihuana suelen etiquetar las bolsas de cannabis con el contenido de THC. Los investigadores dicen que las empresas que cultivan cannabis suelen enviar muestras a laboratorios externos para medir la cantidad de THC en la planta. A menudo, cuanto mayor es la concentración de THC, mayor es el precio.

Esta dinámica de precios ha incentivado a las empresas a cultivar, vender y comercializar cannabis con mayores concentraciones de THC, afirma Anna Schwabe, autora principal del estudio, que realizó como estudiante de doctorado en la Universidad del Norte de Colorado.

"Es simplemente un desastre en este momento", dijo Schwabe, director de investigación y desarrollo de una granja de cannabis en Nueva Jersey. "Y, en realidad, las personas que se encuentran en el extremo más perjudicado son los consumidores".

Las personas que consumen marihuana regularmente para tratar el dolor o el insomnio, por ejemplo, pueden intentar medir la cantidad de THC que están tomando, dijo Schwabe, quien también es profesor de la Universidad de Colorado en Boulder. Es difícil para los consumidores juzgar con precisión cuando la etiqueta no coincide con lo que compraron, afirmó Schwabe.

"No están obteniendo lo que pagaron", dijo Schwabe. “Este no es sólo un problema de Colorado; Este es un problema a nivel nacional”.

En febrero, un paciente con una licencia de marihuana medicinal en Arkansas demandó a un laboratorio de pruebas de cannabis y a una granja de cannabis por supuestamente inflar las afirmaciones sobre la cantidad de THC en la marihuana que la persona compró. Y dos personas presentaron una demanda similar en California en octubre, acusando a una empresa de publicidad falsa sobre porros preenrollados.

Jodi Gilman, directora de neurociencia del Centro de Medicina de Adicciones del Hospital General de Massachusetts, dijo que los consumidores no siempre pueden confiar en lo que aparece en las etiquetas de estos productos. En un ensayo clínico publicado en 2021, Gilman dijo que las personas que pensaban que estaban tomando CBD, otro compuesto del cannabis que no causa el mismo efecto, en realidad estaban tomando, sin saberlo, un producto de cannabis que contenía THC.

"Esa fue una experiencia realmente aterradora para ellos", dijo Gilman, que no participó en el estudio de Colorado. "No siempre se puede confiar en lo que dice la etiqueta".

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Schwabe dijo que notó por primera vez la discrepancia entre el THC reportado y el real mientras realizaba un estudio separado sobre los olores de diferentes variedades de marihuana. Ella recopiló muestras adicionales para la nueva investigación.

Schwabe y McGlaughlin enviaron muestras de cannabis a un laboratorio privado. Los investigadores del laboratorio disolvieron los cogollos de cannabis en una solución y pasaron el líquido resultante a través de una máquina de cromatografía que separó todos los componentes de la planta según el peso molecular, dijo McGlaughlin. Al hacerlo, pudieron determinar la concentración de THC.

La cantidad de THC que se encuentra en las diferentes partes de una planta de cannabis puede variar. A menudo, a medida que se viaja desde la parte superior a las ramas inferiores de una planta, la concentración de THC disminuirá, dicen los investigadores. Schwabe dijo que los avances en el cultivo y crecimiento del cannabis en las últimas décadas han llevado a un aumento general en la cantidad de THC en la marihuana. Pero dijo que no cree que el aumento sea "tan inflado como nos han hecho creer".

Según los investigadores, el THC de un cogollo de cannabis puede descomponerse con el tiempo, especialmente si la hierba no se almacena correctamente. Pero, cuando el THC se degrada, se convierte en cannabinol, lo cual, según los investigadores, “no se observó en cantidades considerables en las muestras utilizadas en el estudio, lo que indica que la menor potencia en los valores observados versus los reportados no se debió a la edad o a una mala calidad de vida”. condiciones de almacenaje."

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